GESCHIEDENIS

De ervaring van het huis DESMECHT gaat terug tot 1840, toen er in de winkel op het Sint-Katelijneplein verschillende soorten bloem werden verkocht, ondermeer ‘fosfatine’, de eerste babyvoeding in poeder. In de jaren ’50 nam de vader van Hugo Desmecht de zaak over. Het was Hugo zelf die na zijn studies Heilpraktiker resoluut de richting insloeg van herboristerij. Inmiddels kan hij, samen met zijn vrouw Lutgart, beroep doen op zo’n 30 jaar ervaring.
Zijn dochter, Ellen Desmecht, en schoonzoon, Niels Vitse, studeerden beiden af als handelsingenieur aan de Solvay-school en volgden herborist in avondschool. Samen beogen zij de verdere uitbouw van de onderneming.
Ook alle medewerkers genoten een opleiding als herborist of hebben een vergelijkbaar diploma. Bovendien biedt de onderneming jaarlijks studenten herborist de kans om praktijkervaring op te doen. Het met kennis van zaken verkopen van een afdoende natuurlijke oplossing vormt immers de basis van hun concept.

Geschiedenis van de Sint-Katelijnewijk

De Katelijnewijk, waar Herboristerij DESMECHT gelegen is, behoort tot de oudste delen van Brussel. Ze situeert zich net buiten de eerste omwallingen van de oude stad, die het leven zag in de 13de eeuw. De 'zwarte toren' die zich bevindt op het Sint-Katelijneplein achter de kerk, is nog een overblijfsel van die tijd.
De wijk is al sinds mensenheugnis een bloeiende handelswijk. Oorpronkelijk was zij zeer belangrijk omwille van de haven van Brussel die er gelegen was. De Brandhout- en de Baksteenkaai zijn nog getuigen van haar aanwezigheid. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de omgeving in een ver verleden een moerasgebied was, vandaar ook de ethymologie van de naam Brussel: Broekzele, dat niet meer wil zeggen dan drassig gebied.
In 1854 werd begonnen aan de bouw van de nieuwe Sint-Katelijnekerk die is ontworpen door Architect Poelaert, eveneens ontwerper van het Brusselse justitiepaleis. Voor de constructie moest een havendok worden gesloten. De nieuwe kerk kwam ter vervanging van de oude die dateerde van de 14de eeuw en werd afgebroken in 1893. Enkel de toren bleef overeind en valt nu nog te bewonderen. Bij het overwelven van de Zenne verdwenen ook de andere havendokken.
Nu herbergt de buurt vele restaurantjes en winkels.